Le tourisme international est devenu l'une des principales activités économiques et occupe un rôle important dans la création d'emplois et la croissance économique dans de nombreux pays. Il a donc reçu beaucoup d'attention lors de l’élaboration des stratégies nationales de développement de nombreux pays en développement et placé sur l'ordre du jour de nombreuses récentes conférences internationales sur le développement durable. Ne pas inclure le tourisme dans ces stratégies sera sans aucun doute une négligence du fait qu'il présente une des plus grandes, et des plus diversifiées activités économiques créatives.
Compte tenu de leur patrimoine naturel, géographique, historique et culturel riche et diversifié, les pays de l'OCI, en tant que groupe, ont en effet un fort potentiel pour le développement d'un secteur international du tourisme durable. Toutefois, compte tenu de la part modeste de la région de l'OCI dans le marché mondial du tourisme et la concentration de l'activité touristique dans quelques pays de l'OCI, il semble qu'une grande partie du potentiel touristique de la région de l'OCI reste inexploitée.
Les problèmes auxquels font face le tourisme et le développement d'un secteur du tourisme international durable dans les pays de l'OCI sont : des ressources humaines moins qualifiées, la mauvaise gouvernance ainsi que la faible qualité des services. Afin de renforcer le secteur et partager l'expérience en matière du tourisme et ses enjeux, le Centre de Recherches Statistiques, Économiques et Sociales et de Formation pour les Pays Islamiques (SESRIC), initie des cours de formation liés au tourisme dans le cadre du Programme de renforcement des capacités de l'OCI.
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